El exgobernador de Massachusetts, Mitt Romney, ganó este martes con contundencia las primarias republicanas en Florida y recuperó la iniciativa en una contienda electoral caracterizada hasta ahora por los drásticos altibajos de sus participantes.

Con el 81 por ciento de los votos escrutados, Romney se hace con el 47 por ciento de los votos, una ventaja del 15 por ciento con respecto a su rival más inmediato, el expresidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich, que recibe el 32 por ciento.

A gran distancia quedan el exsenador Rick Santorum, que obtiene el 13 por ciento de los sufragios, y el congresista Ron Paul, que debe conformarse con el 7 por ciento.

Romney compareció ante sus seguidores para agradecer la victoria y, ya sintiéndose candidato del partido, arremeter contra el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, con el que aspira a batirse el 6 de noviembre.

"Señor presidente, le eligieron para liderar y usted optó por dejarse mandar. Ha llegado el momento de echarse a un lado", afirmó Romney, quien quiso proyectar una imagen ya de mandatario y de candidato de hecho de su partido.

El gran desafío ahora para Romney será sustentar su victoria de este martes en los próximos comicios. Su rival, por su parte, ha indicado que no se rinde y habrá batalla para rato.

La siguiente cita tendrá lugar en Nevada el sábado, cuando este estado celebrará sus "caucus" o asambleas populares.

A primera vista, el exgobernador no lo tendrá muy fácil: uno de los principales simpatizantes de Gingrich es un magnate de los casinos de Las Vegas, y la corriente conservadora Tea Party, que se inclina por el expresidente de la Cámara, tiene un gran peso en el estado.

Tras Nevada vendrán casi de inmediato otros tres estados, Colorado, Minesota y Misuri, todos ellos considerados clave de cara a noviembre. Más que en Nevada, con escaso peso en cuanto a número de delegados, Romney afronta allí una importante prueba de fuego.

Hasta el momento, y tras la victoria de este martes que le da 50 delegados, Romney suma ya 84 representantes para la convención republicana de Tampa (Florida) que en agosto designará oficialmente al candidato del partido.

Gingrich suma 27, mientras que Santorum alcanza 10 y Paul tiene hasta el momento 8. Son necesarios 1.144 para lograr la candidatura.