HANOI.- El avión de la línea aérea Malaysia Airlines, desaparecido desde hace horas con 239 personas a bordo cuando volaba de Kuala Lumpur a Beijing, se estrelló cerca de la costa vietnamita, confirmaron hoy fuentes oficiales en Vietnam.
El jefe de los organismos de rescate, el teniente general Pham Hoai Giang, informó que el contacto con el avión siniestrado se interrumpió un minuto antes de que entrara al espacio aéreo vietnamita.
"Puedo confirmar que la máquina se estrelló, ya no está desaparecida", dijo el oficial al diario "VTC News".
El lugar del accidente se encuentra frente a la isla de Tho Chu, al suroeste de Ciudad Ho Chi Min. El contacto con el Boeing 777-200 se había perdido dos horas después de haber despegado de Kuala Lumpur.
El gobierno de Malasia sigue sin confirmar por el momento el accidente. Según el ministro de Transporte del país, Hishammudin Hussen, necesitan verificar la información aportada por las autoridades vietnamitas. Para ello pidió contactar con su homólogo de Vietnam. Hasta el momento se desconocen los motivos que pudieron provocar el accidente.
"En la región en la que despareció el aparato no se había alertado de circunstancias meteorológicas inusuales en ese momento", dijo a dpa el viceministro de Transporte vietnamita, Pham Quy Tieu.
Según explicó en rueda de prensa el CEO de Malaysia Airlines, Ahmad Jauhari Yahya, no hubo señales de que el avión tuviera problemas. El capitán de vuelo era un experimentado piloto con más de 30 años de servicio, explicó.
En el vuelo MH370 viajaban 227 pasajeros, entre ellos dos bebés, y 12 tripulantes.
Las personas a bordo proceden de 13 países, informó desde Kuala Lumpur Jauhari Yahya, precisando que 153 de ellas son ciudadanos chinos, 38 malasios, cuatro estadounidenses, tres franceses, así como una persona de ciudadanía holandesa y otra austríaca.
Según la prensa, la Marina vietnamita pidió a los pescadores de la zona que se dirijan al lugar del accidente ayudar. Por su parte, el Ejército filipino dispuso tres barcos y un avión de reconocimiento para ayudar en las tareas de búsqueda y rescate.
El equipo filipino está rastreando las zonas marítimas cercanas a la provincia de Palawan, informó el portavoz militar Ramón Zagala. Según el portavoz del Ministerio de Defensa filipino, Peter Paul Gálvez, las tareas de rescate se están llevando a cabo bajo la "posibilidad o asunción de que el vuelo podría haberse salido de su ruta".
Por su parte, el fabricante de aviones Boeings creó un grupo de expertos para ayudar en el esclarecimiento del accidente, informó la propia empresa estadounidense en su página web. "Transmitimos nuestras más profundas condolencias a las familias de las personas que viajaban a bordo", puede leerse en el sitio de Internet.
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