FALUYA,BAGDAD.- El Ejército iraquí bombardeó con bombas de mortero la ciudad occidental de Faluya durante la noche para intentar arrebatar el control de integristas y combatientes tribales musulmanes suníes, causando al menos ocho muertos, dijeron el sábado líderes tribales y funcionarios.

Faluya lleva desde el lunes en manos de extremistas vinculados con Al Qaeda y combatientes tribales unidos en su oposición al primer ministro, el chií Nuri al Maliki, en un serio desafío a su autoridad en la provincia de Anbar.

Fuentes médicas en Faluya dijeron que otras 30 personas resultaron heridas en los bombardeos llevados a cabo por el Ejército.

En los últimos meses, el Estado Islámico de Irak y Levante (ISIL/ISIS) ha reforzado su dominio en Anbar, una provincia de mayoría suní junto a la frontera con Siria, en un intento de crear un estado islámico entre los dos países.

En Ramadi, la otra ciudad principal de Anbar, líderes tribales y el Ejército han trabajado juntos para combatir a los integrantes de Al Qaeda que buscan tomar el control.

Pero en Faluya, la tarea de ISIL se ha hecho más fácil por la cooperación de líderes tribales, que han unido sus fuerzas al grupo insurgente en contra del Gobierno.

La tensión ha estado aumentando en Anbar - que llegó a ser el corazón de la insurgencia iraquí tras la invasión liderada por Estados Unidos en 2003, desde que la policía iraquí desalojara el lunes una acampada de protesta de suníes. Al menos trece personas perdieron la vida en los enfrentamientos.

La creciente tensión muestra que la guerra civil en Siria, donde los rebeldes de mayoría suní combaten al Gobierno del presidente Bashar al Asad, respaldado por Irán y de mayoría chií, se está extendiendo a otros países como Irak, poniendo en peligro su delicado equilibrio confesional.

Funcionarios y testigos en Faluya dijeron que las partes este y norte de la ciudad estaban bajo el control de líderes tribales y extremistas después de que los vecinos huyeron de sus casas para refugiarse de los ataques del Ejército.

Los combatientes han desplegado francotiradores sobre las vacías casas y edificios del Gobierno para evitar que el Ejército entre en la ciudad.

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