Un estudio que se publicará el 10 de marzo en la revista científica 'The Astrophysical Journal', presentará los resultados de estudios realizados por químicos de las Universidad de California y Hawái, donde se prueba que la vida pudo haber tenido sus orígenes en espacios extraterrestres.

Los científicos realizaron una simulación informática donde comprobaron que los 'ladrillos de la vida', aquellos formados con los elementos necesarios para dar origen a la vida, pueden formarse en el polvo interplanetario que flora en el espacio y luego ser transportados a lugares como la Tierra.

Esto quiere decir que en el ambiente espacial, pese a ser frío e inhóspito, se dan las condiciones necesarias para la formación de moléculas complejas como los dipéptidos, que son aminoácidos entrelazados, que forman un componente esencial que comparten todos los seres vivos.

Según el estudio, cabe la posibilidad de que tras su formación, estas moléculas fueran transportadas hasta la Tierra por un cometa o asteroide. Al llegar a este lugar se inició el ensamblaje de proteínas, enzimas y otras moléculas más complejas, como los azúcares, necesarias para la vida.

Para Richard Mathies, químico de la Universidad de California en Berkeley y coautor del estudio, es fascinante que los ladrillos bioquímicos más básicos que forman la vida terrestre puedan tener origen extraterreste.

Así se desarrolló el experimento

En una cámara de vacío enfriada unos grados por encima del cero absoluto, los investigadores Seol Kim y Ralf Kaiser, del equipo de la Universidad de Hawái, simularon una bola de hielo en el espacio que contenía, entre otros elementos, dióxido de carbono, amoniaco y varios hidrocarburos como metano, etano y propano, que se encuentran en abundancia en el espacio. Después bombardearon esa bola helada con electrones de alta energía que simulaban los rayos cósmicos que abundan en el espacio real.

El resultado fue que los elementos químicos empezaron a reaccionar formando compuestos orgánicos complejos, fundamentalmente dipéptidos, esenciales para la vida. El análisis de los investigadores reveló la presencia de nueve aminoácidos diferentes y por lo menos dos dipéptidos, capaces de catalizar la evolución biológica en un planeta como la Tierra. En conclusión, los científicos pudieron probar que sí es posible que los orígenes de la vida se encuentren fuera del planeta Tierra.