CHILE- Al menos tres muertos y ocho heridos fue el saldo de un accidente que se registró en la madrugada de este sábado cuando un vehículo conducido aparentemente por una persona en estado de ebriedad atropelló a doce personas que participaban en una "ultramaratón" en apoyo al Teletón chileno.

 Los corredores fueron atropellados la madrugada del sábado cuando comenzaban una maratón entre la sede de la teletón en Santiago y las instalaciones de esa institución en la ciudad de Valparaíso, a una distancia de 120 km.

La noticia la entregó el líder de la Teletón chilena, el famoso animador chileno Mario Kreutzberger, más conocido como Don Francisco, durante la trasmisión ininterrumpida que realizan los canales de televisión locales en las 27 horas que dura la campaña.

"Esta noticia es un gran golpe. Hay tres muertos y ocho heridos", dijo Don Francisco, visiblemente afectado.

"Lamento mucho lo ocurrido. Uno no está preparado para dar noticias así", agregó Kreutzberger, de acuerdo a AFP.

Las víctimas y los heridos fueron trasladados a Santiago, mientras que el conductor del vehículo fue arrestado por la Policía.

Según la policía, los heridos más graves fueron identificados como Dulio Renzo de Lapeyra Palma y Mauricio Jorge Sepúlveda Mardones, quienes fueron internados en los servicios de urgencia de la Posta Central, el mayor centro de atención pública en Santiago, a la espera de ser intervenidos debido a las fracturas que presentan, reportó EFE.

El Teletón chileno arrancó anoche su maratón solidaria con el reto de recaudar de 22.000 millones de pesos (unos 46 millones de dólares, 35 millones de euros) para los niños minusválidos, en una larga transmisión televisiva que se prolonga por 27 horas ininterrumpidas.

La iniciativa, que nació en 1978 y que a la fecha cuenta con 11 institutos repartidos en todo Chile y con otros tres en construcción, atiende a unos 26 mil niños y adolescentes y recibe cerca de 3.000 pacientes nuevos cada año.

El Teatro Teletón de la capital chilena es el epicentro de la campaña, cuyo escenario ve pasar a decenas de artistas, mientras rostros conocidos atienden las llamadas de aquellos que quieran realizar donaciones.

Además, decenas de representantes de grandes empresas se hacen presente en el lugar para hacer su aporte.

Las donaciones también se pueden realizar en sucursales bancarias, que permanecen abiertas día y noche y en las estaciones del metro.