La alteración de la barbilla, para aumentarla o reducirla, es la operación de cirugía cosmética que se está popularizando con más rapidez en Estados Unidos.

Según el informe anual de la Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos (ASPS), en 2011 hubo en un año un incremento de 71% en el número de estos procedimientos en ese país con 20.680 operaciones.

Tal como señalan los cirujanos, la mentoplastia -la alteración del mentón- se lleva a cabo para "mejorar el perfil del individuo" reduciendo una barbilla prominente o alterando una "débil".

Y según la ASPS la creciente tendencia de someterse a este procedimiento "parece surgir en parte por el aumento en el uso de la tecnología de conversaciones en video, por el incremento en la edad de la población y el deseo de tener éxito en el lugar de trabajo".

El procedimiento se realiza con una incisión en la barbilla para colocar un implante en la estructura ósea o para reducir o alterar el hueso en esa zona.

El objetivo, dicen, "es hacer que la nariz se vea más pequeña, la mandíbula más delineada y la forma general de la cara más proporcionada".

Según la ASPS, durante 2011 el número de mentoplastias se incrementó con mayor rapidez que el aumento de senos, las inyecciones de Botox y la liposucción combinadas.

La operación se incrementó tanto en hombres como mujeres y tanto en pacientes jóvenes, de 20 años o más, como aquéllos de 40 años o más.

"El mentón y la línea de la mandíbula son unas de las primeras áreas que muestran los signos de la edad" explica el doctor Malcolm Roth, presidente de ASPS.

"La gente está considerando el aumento del mentón como una forma de restaurar una apariencia juvenil, igual que se hace con el restiramiento facial o la cirugía de párpados".

"También sabemos que como más gente se ve a sí misma en videos, notan más que la línea de su mandíbula no está tan definida como antes" agrega el experto.