LIMA (AP) -- Unos 500.000 libros, 61.000 computadoras y 6.000 paneles solares destinados a la educación de alumnos de zonas remotas se quemaron en un incendio que afectó al principal almacén estatal en Lima, informó el viernes el gobierno.

La ministra de Educación Patricia Salas dijo en rueda de prensa que las pérdidas suman 103 millones de dólares y afectan la posibilidad de que miles de niños inicien sus clases "con las provisiones que el estado tenía para ellos".

Precisó que los libros quemados, muchos de ellos en idiomas nativos, estaban destinados al aprendizaje de la lectura y escritura de niños de entre tres y cinco años de varias regiones de la amazonía.

Paul Martín, representante en Perú de Unicef, dijo que "los grandes perjudicados serán los escolares a los que estaban destinados los textos escolares, materiales didácticos y computadoras".

Se desconocían las causas del incendio que se inició la víspera y continuaba levemente el viernes. El bombero Alejandro León dijo a la televisora N que trabajarán para extinguir el siniestro hasta la madrugada del sábado. La municipalidad de Lima indicó que las llamas dejarían unos 2.000 metros cúbicos de cenizas.

Las computadoras destruidas eran del modelo XO y habían sido adquiridas a la organización estadounidense sin fines de lucro "Un laptop por niño", que busca otorgar pequeñas computadoras conectadas a internet para niños de zonas pobres del mundo.

"Estamos desconsolados", dijo desde Florida a The Associated Press Rodrigo Arboleda, director ejecutivo de la organización.

Añadió que Perú recibió en total 980.000 computadoras XO desde 2005 cuando la iniciativa fue lanzada por Nicholas Negroponte, fundador de Media Lab del Massachussetts Institute of Technology. En 2011 Perú recibió 250.000 computadoras XO.

Las clases en los colegios estatales de todo el país se iniciaron el 1 de marzo y la distribución de los materiales educativos se realiza usualmente durante el transcurso del mes. Perú tiene nueve millones de escolares.

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El periodista de la AP Frank Bajak colaboró con este despacho desde Lima.

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