CARACAS (AP) — El presidente Hugo Chávez consideró el lunes como un "atropello" y una acción "injustificada" la expulsión de la cónsul general de Venezuela en Miami dictada por Estados Unidos luego de que se difundieron denuncias de que la funcionaria habría analizado posibles ciberataques contra computadoras del gobierno estadounidense.

Chávez dijo, durante un encuentro con su par iraní Mahmud Ahmadinejad, que era "arbitraria" la expulsión de la diplomática Livia Acosta Noguera por acusaciones del gobierno estadounidense y de "sectores de la ultraderecha" de Miami.

El Departamento de Estado anunció el domingo que declaró a Acosta Noguera persona no grata y le dio plazo hasta el martes para que se marchara del país.

"Evaluaremos con nuestra Cancillería la respuesta que habrá que dar pues a ese atropello contra nuestro pueblo, contra nuestro país, contra nuestra revolución", indicó Chávez al precisar que estaba esperando el retorno al país del canciller Nicolás Maduro, quien viajó este lunes a Santiago de Chile para una reunión de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac), para evaluar el caso.

El mandatario informó que Acosta Noguera había retornado a Venezuela en diciembre gracias a informaciones de "nuestros cuerpos de inteligencia".

"Ya sabíamos que eso iba ocurrir. Así que ella (la cónsul), para evitarle situaciones hasta peligrosas, estaba aquí en Caracas desde diciembre", agregó.

Chávez dijo que la medida del Departamento de Estado era una "demostración más de la prepotencia del imperio ridículo".

Al expresar su solidaridad con Acosta Noguera, el gobernante precisó que "ella se encargará de seguir trabajando para nuestra política exterior como lo ha hecho durante muchos años. Una muy digna profesional, agredida, vilipendiada, satanizada".

Al ser consultado sobre el caso, el portavoz del Departamento de Estado, Mark Toner, no mencionó las razones que motivaron la expulsión de Acosta Noguera, y sólo declaró el domingo que se hizo en conformidad con el artículo 23 de la Convención de Viena sobre Relaciones Consulares. De acuerdo a este artículo, el país que ordena la expulsión no está obligado a explicar su decisión.

La expulsión de la cónsul venezolana siguió a una pesquisa del FBI sobre las denuncias contenidas en un documental que transmitió en diciembre la cadena de televisión Univision.

Según el documental titulado "La amenaza iraní", Acosta Noguera había analizado un posible ataque cibernético contra el gobierno estadounidense cuando estuvo asignada en la embajada de Venezuela en México.

El documental se basa en las conversaciones grabadas con ella y otros funcionarios venezolanos. En el programa se afirmó que estaban implicadas en el asunto las misiones diplomáticas de Cuba e Irán.

Univision, que cita el audio y video, obtenido por estudiantes de la Universidad Nacional Autónoma de México, dijo que Acosta Noguera buscó información sobre los servidores de las plantas nucleares en Estados Unidos.

Luego de la transmisión del documental, el Departamento de Estado dijo que las denuncias fueron "muy preocupantes" y portavoces dijeron que el FBI había abierto una investigación sobre el asunto.

Ileana Ros-Lehtinen, presidenta del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, dijo que "éste es el paso a tomar apropiado en contra de la cónsul general de Venezuela en Miami y pone de relieve la amenaza que representa la influencia iraní en América Latina".

En un comunicado emitido el domingo, Ros-Lehtinen agregó que "este gobierno debe ser más proactivo y enfrentarse a amenazas serias por la actividad iraní en la región, y este es un paso en esa dirección".