ROSWELL, Nuevo México, EE.UU. (AP) -- El paracaidista extremo Felix Baumgartner canceló su plan para saltar el martes desde 37 kilómetros (23 millas) de altura hacia el desierto de Nuevo México debido a la presencia de fuertes vientos.

El ex paracaidista militar de 43 años planeaba saltar desde una cápsula que sería elevada por un globo ultradelgado de helio sobre Roswell, Nuevo México. El atleta extremo buscaba ser el primer paracaidista en superar la barrera del sonido durante el descenso en caída libre y romper tres récords mundiales.

El clima obligó a cancelar el ascenso porque el globo es tan delicado que sólo pude volar si la velocidad de los vientos no supera los 3,2 kph (2 mph).

Desde la mañana el plan estuvo en duda, ya que los vientos eran de alrededor de 32 kph (20 mph) a 210 metros (700 pies) pies sobre el terreno, dijo el meteorólogo de la misión Don Day.

Baumgartner debía ascender por casi tres horas hasta llegar a 120.000 pies, luego daría un pequeño salto desde una cápsula presurizada hacia el vacío, donde apenas hay oxígeno, y comenzaría el descenso más alto y veloz jamás realizado desde un globo tripulado.

Baumgartner estuvo el lunes en su hotel preparándose mentalmente para la peligrosa hazaña en compañía de sus padres, novia y cuatro amigos cercanos, informó su equipo. Cenó salmón y ensalada, y luego le dieron masaje.

Algunos riesgos que enfrenta: cualquier contacto con la cápsula al salir podría rasgar el traje presurizado y esto podría exponerlo a la falta de oxígeno y temperaturas de hasta -56 grados Celsius (-70 Fahrenheit). También podría "hervirle" la sangre -cuando se forman burbujas letales en los fluidos corporales-, estallarle los pulmones o girar fuera de control causando otros peligros.

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Jeri Clausing está en Twitter como http://twitter.com/jericlausing

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