NAIROBI, Kenia.- Las cifras de muertos son altísimas y los hechos espantosos. Un estimado indica que casi 10.000 personas han muerto en Sudán del Sur en un mes, mientras que en la vecina República Centroafricana, donde hay un feroz conflicto entre musulmanes y cristianos, se han decapitado niños.

El Africa Subsahariana ha registrado un violento comienzo del 2014, con intensos conflictos en Sudán del Sur y la República Centroafricana, violencia en el Congo y ataques en Somalia y Kenia.

Comparado con décadas recientes, hoy por hoy hay menos conflictos que en el pasado en Africa, pero se han producido estallidos de violencia que causan alarma, indicó J. Peter Pham, director del Centro para Africa del Consejo Atlántico, con sede en Washington. Además, no hay una presencia importante de fuerzas internacionales de paz en esos conflictos, acotó.

"Las fuerzas de paz de Africa, ya sea bajo el auspicio formal de las Naciones Unidas o el de la Unión Africana, sufren de las mismas dos limitaciones que padecen desde la llegada de la primera misión de paz, en el Congo entre 1960 y 1964, que son la falta de resultados políticos, causada en parte por un mandato débil, y la falta de fuerzas adecuadas", dijo Phan en un correo electrónico.

El conflicto que estalló en Sudan del Sur el 15 de diciembre generó actos de violencia en todo el país, en los que un grupo étnico atacó a otro. Poco después Uganda despachó soldados y equipo militar para ayudar al gobierno central de Sudán del Sur.

Casie Copeland, analista del Grupo de Crisis Internacionales, dijo que la violencia en Africa tiende a envolver a otros países y destacó que hay una "larga tradición de involucramiento regional en los conflictos africanos".

El Consejo de Seguridad de la ONU, no obstante, dijo el viernes que "desalienta firmemente las intervenciones de afuera que puedan exacerbar las tensiones militares y políticas". La ONU dijo que más de 1.000 personas fallecieron en el conflicto de Sudán del Sur, pero Copeland, quien habló con enviados del organismo mundial, personal de grupos de ayuda, funcionarios de gobierno y combatientes, calculó que hubo casi 10.000 víctimas fatales.

Los civiles de la República Centroafricana, donde están enfrentados musulmanes y cristianos, han sufrido enormemente desde que fuerzas rebeldes derrocaron al presidente en marzo del 2013. Los combatientes musulmanes fueron acusados de cometer atrocidades luego de tomar el poder y el mes pasado explotó la violencia entre comunidades, que dejó más de 1.000 muertos en cuestión de días.

UNICEF reportó que dos niños fueron decapitados y que se han empleado "niveles de violencia sin precedentes" en perjuicio de los menores. Se calcula que unas 935.000 personas fueron desplazadas. Miles de soldados franceses y fuerzas de paz regionales están tratando de aplacar los ánimos.

El presidente Michel Djotodia, el líder rebelde que tomó el poder, aceptó renunciar el viernes pasado, junto con su primer ministro. Las renuncias, no obstante, podrían agravar el vacío de poder en una tierra con un historial de golpes y dictaduras. Djotodia había afianzado su poder con la ayuda de mercenarios de Chad y Sudán.

John Prendergast, del Enough Project de Washington, dijo la semana pasada en una conferencia de la Brookings Institution que hay que dejar de abordar los conflictos de Africa en forma aislada y considerarlos sistemas integrados.

Ello implica diseñar procesos de paz regionales y estudiar las causas de fondo de los conflictos, manifestó.

Elementos pro al-Qaida de Somalia, históricamente uno de los países más violentos de Africa, hicieron detonar dos autos con bombas en la víspera de Año Nuevo, matando a por lo menos media docena de personas. En la vecina Kenia, que tiene soldados en Somalia, al día siguiente hubo un ataque con granadas en un bar que causó heridas a 10 personas. Kenia informó el viernes de una operación militar en Somalia en la que murieron 30 combatientes.

Además de Kenia, también Uganda tiene soldados en Somalia. Pero Pham afirma que no hay suficiente presencia de fuerzas de paz internacionales en los conflictos africanos.

La ONU consideró retirar soldados de Sudán del Sur, pero tras el nuevo brote de violencia envió otros 5.500, con lo que ahora cuenta con 12.500 efectivos allí.

"No solo escasea la voluntad política y no hay un mandato adecuado, sino que no se asignan suficientes fuerzas", dijo Pham. Los cascos azules (de la ONU) tienen que ser sacados de otras misiones para reforzar la de Sudán del Sur, del mismo modo que los efectivos de Francia y Chad tuvieron que ser transferidos de Malí a la República Centroafricana el mes pasado".

© 2014, La Prensa Asociada.

Ahmed Abdi Aw-Mohamed Godane Es uno de los sujetos más buscados por Estados Unidos. El gobierno de ese país, que lo ha colocado en su lista de terroristas, ofrece una recompensa de US$7 millones por su captura.

Pero encontrarlo no será fácil. Aunque rara vez se le ve en público, sus mensajes en internet son ampliamente difundidos y quienes lo conocen lo describen como un sujeto despiadado y brutal.

Ahmed Abdi Aw-Mohamed Godane, uno de los fundadores de Karakat Shabaab al-Mujahidin, o al Shabab, el grupo que en los últimos días ha acaparado los titulares del mundo tras el ataque en el centro comercial de Westgate, en Kenia.

Nació en Hargeisa, en la región separatista de Somalilandia, en el norte de Somalia. Y se piensa que tiene entre 30 y 40 años.

"Culto y despiadado"

"Se le conoce como estudioso y culto. A menudo recita poemas para ilustrar sus discursos. O cita versos del Corán y oscuros artículos académicos", dice a BBC Mundo Yonis Nur, periodista somalí de BBC África.

"Es elocuente tanto en árabe como somalí y suele grabar y publicar sus mensajes en internet".

Pero Godane, también conocido como Moktar Abu Zubeyr o Moktar Ali Zubeir, ha sido capaz asimismo de eliminar despiadamente a muchos de sus rivales en la búsqueda de poder en al Shabab.

"Estudió en Pakistán, en los 1990 y allí se involucró con círculos de la yihad. Después viajó a Afganistán donde fue entrenado por al Qaeda", explica Nur."Cuando regresó a Somalilandia trató de organizar a las varias células y grupos religiosos fundamentalistas locales y se unió a al Shabab".

Pero en 2008, cuando el entonces líder supremo de la organización, Moalim Aden Hashi Ayro, murió durante un ataque aéreo de EE.UU. Y entonces comenzó una implacable lucha de poder dentro de al Shabab.

"Mientras sus rivales dentro de al Shabab, como Sehikh Hassan Dahir Aweys, buscaban un enfoque más local dentro de Somalia, el objetivo de Godane siempre fue una presencia internacional" agrega Nur.

"De allí que en 2010 Godane anunciara su asociación con al Qaeda".

En julio pasado, Hassan Dahir Aweys se entregó al gobierno somalí y muchos de sus asociados cercanos están ahora muertos.

Según Nur, esa rendición fue el resultado de un "golpe" orquestado por Godane y muchos lo vieron como el triunfo de la "línea dura" dentro de al Shabab.

Línea dura

"De un solo golpe, Godane logró realinear la dinámica del liderazgo radical del grupo y consolidar aún más su poder al deshacerse de sus principales detractores", indica el analista somalí Hassan Abukar, experto de la Real Sociedad Africana en Reino Unido.

Entre los detractores que murieron durante ese "golpe" estaba el cofundador de al Shabab, Ibrahim al Afghani, un cercano aliado de Osama bin Laden, y otro líder, Maalim Burhan.

Godane emergió victorioso de esa lucha de poder y en los últimos meses ha llevado a cabo una serie de ataques dentro y fuera de Somalia, cada uno intensificando su campaña militar para establecerse como una fuerza más radical, violenta y con una agenda más amplia e internacional.

"El mensaje público de Godane tras el ataque en Nairobi -el más letal realizado hasta ahora- fue que éste era en venganza por el despliegue de las fuerzas de Kenia en Somalia" explica Nur.

"Pero en realidad, la intención del asalto fue consolidar su posición como líder de la organización y su nueva agenda globalizada", agrega.

En Somalia, sin embargo, el grupo sigue aislado.

En las zonas controladas por al Shabab en Somalia, Godane impuso la estricta ley islámica de la sharia y ésta fue puesta en práctica con ejecuciones públicas, amputaciones y lapidaciones.

"Esto ha producido un aislamiento del grupo en Somalia y localmente no tiene mucho apoyo. Pero a la vez continúa adoctrinando a los jóvenes para unirse a su causa", asegura.

Estrategia globalizada

La mano dura con que lleva a cabo su estrategia le ha ganado duras críticas dentro de al Shabab.

Pero Godane continúa eliminando a sus adversarios. La última víctima, según se cree, fue Omar Shakif Hammami, un conocido ciudadano estadounidense que era jefe de propaganda de al Shabab.

En una entrevista realizada por la Voz de América este mes, Amriki calificó a Godane de "controlador y obsesivo" y en tuits publicados después indicó que el líder de al Shabab "se había vuelto loco".

El 12 de septiembre pasado se informó que Hammami había muerto en una emboscada de militantes de al Shabab.

Los ataques suicidas son relativamente frecuentes en Mogadiscio.

Al menos siete personas murieron y muchas otras resultaron heridas en un atentado suicida con coche bomba en la capital somalí, Mogadiscio.

Un corresponsal de la BBC en el lugar dijo que la enorme explosión dañó edificios cercanos.

Las autoridades dijeron que un vehículo del gobierno que transportaba a trabajadores de ayuda internacional fue atacado.

Las carreteras principales en Mogadiscio habían sido cerradas desde el miércoles debido a que las autoridades habían advertido de un ataque planeado por los militantes islamistas de al Shabab.

Las calles se reabrieron el sábado.
Los ataques suicidas son frecuentes en Mogadiscio.

Nueva York,N.Y.-Los piratas somalíes capturaron dos cargueros ayer martes, demostrando así que las recientes operaciones militares francesa y estadounidense no hacen mella en su determinación de atacar a los barcos que pasan a lo largo de las costas de Somalia.

"Puedo confirmar que un segundo carguero, el 'Sea Horse' fue capturado", indicó la portavoz de la base naval de la OTAN en Northwood (Inglaterra), Shona Lowe.

Unos piratas con "tres o cuatro embarcaciones" secuestraron un carguero con bandera de Togo, precisó. Poco antes, los piratas se apoderaron del carguero griego "Irene EM", con bandera de San Vicente y Granadinas, con sus 22 tripulantes filipinos.

"Fue capturado a primera hora de la mañana", declaró Andrew Mwangura, del Programa de Ayuda a los Navegantes en Africa Oriental, con sede en Kenia. Este barco de 35,000 toneladas pertenece a la compañía marítima Chian Spirit Maritime Enterprises Ltd, instalada en el Pireo, el gran puerto en las cercanías de Atenas, según informó la Marina Mercante griega.

El tercer barco, el "Panamax Anna", de bandera maltesa y propiedad de la misma compañía, logró impedir el intento de abordaje de seis piratas