Millones de personas en el Atlántico Medio de Estados Unidos se preparan para la llegada de la tormenta Sandy y miles de personas evacúan sus hogares.

La tormenta Sandy ya provocó al menos 45 muertes. En Haití, 29 personas murieron y hay cuatro desaparecidas. Otras 16 fallecieron en Cuba, Jamaica, Panamá, República Dominicana y Puerto Rico.

Para la mañana del domingo, las islas de Carolina del Norte Sandy registraron fuertes lluvias y vientos.

A las 5 a.m. hora del este, el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos ubicó la tormenta a 418 kilómetros al sur-sureste de Cabo Hatteras, Carolina del Norte. La tormenta se movía paralela a la costa sureste de Estados Unidos a una velocidad de 20 kilómetros por hora y con vientos sostenidos de 120 kilómetros por hora.

Las autoridades locales y estatales, así como los meteorólogos, advirtieron del posible impacto de Sandy, especialmente si choca con el frente frío del Occidente, lo que crearía una “supertormenta” que permanecería en la costa este de Estados Unidos durante varios días.

Los modelos computacionales predicen que partes de Delaware, Maryland y Virigina podrían registrar hasta 30 centímetros de lluvia. Aunque todavía es octubre, las comunidades en y alrededor de los montes Apalaches podrían registrar fuertes nevadas.

Si las alertas de las autoridades no son suficientes para advertir el peligro, sí lo son recuerdos de los periodos sin electricidad en el último año, incluyendo la mortal tormenta que este verano dejó a millones de personas sin electricidad por una semana.

Los residentes de las islas de Nueva Jersey recibieron la orden de evacuar para la tarde del domingo, así como las personas en los casinos de Atlantic City.

“Preferiría que la gente se quedara en sus casas”, dijo el gobernador Chris Christie, que emitió la orden el sábado. “Pero el hecho es que, si se presentan vientos de huracán en las islas por más de 24 horas, es simplemente inseguro que las personas permanezcan allí”.

No será hasta la noche del domingo, y en algunos casos el lunes, que el huracán de categoría 1 impacte por completo Estados Unidos. Pero la tormenta ya demostró su poder el dirigirse al norte del Caribe.

Los meteorólogos todavía están tratando de determinar dónde tendrá su mayor impacto cuando toque tierra. Los modelos muestran que impactará en algún lugar de una zona de 1.126 kilómetros, desde Carolina del Norte hasta Connecticut.

Su posible fusión con el frente frío podría “energizar el sistema climático” y hacerlo más poderoso, dijo Louis Uccellini, responsable de la predicción ambiental de la Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos.

Ese escenario no difiere del fenómeno climático que propició la “tormenta perfecta” de 1991, cuando la humedad del huracán Grace combinada con un sistema de alta presión y un frente frío produjeron una tempestad en el Atlántico Norte durante Halloween. Pero Grace nunca tocó tierra.

El huracán Isaac provocó severas inundaciones y apagones a su paso a través del estado de Louisiana, donde azotó con fuerza una fortificada ciudad de Nueva Orleans.

Las autoridades dijeron que las aguas estaban rebasando un dique en una zona poco poblada en el distrito rural de Plaquemines, al sur de Nueva Orleans. El portavoz del distrito Caitlin Campbell dijo que el agua estaba rebasando un tramo de 30 kilómetros del dique el miércoles por la mañana y agregó que algunas viviendas estaban inundadas.

Agentes de la oficina del alguacil de los distritos de St. Bernard y Plaquemines estaban yendo casa por casa en busca de residentes que se quedaron tras una orden de evacuación. Campbell dijo que las calles del área aún eran transitables. El presidente del distrito Billy Nungesser dijo que una porción del techo de su casa en la margen occidental había sido arrancada por los fuertes vientos.

Cuando faltaban unas horas para el séptimo aniversario del huracán Katrina, la llegada del huracán Isaac dejó desiertas las calles del Barrio Francés de Nueva Orleans hasta Tampa, 773 kilómetros (480 millas) de distancia donde los participantes de la Convención Republicana continuaban con sólo una mención de la llegada de la tormenta.

El huracán Isaac de categoría 1 con vientos de 130 kilómetros por hora (80 mph) tocó tierra a las 17:45 EST (1145 GMT) cerca de la boca del Río Mississippi en el sureste de Louisiana, remojando una zona escasamente poblada, una franja que se extiende hacia el Golfo de México. Pero aún faltaba lo peor mientras apuntaba hacia Nueva Orleans a 121 kilómetros (75 millas) hacia el noroeste.

A las 3 de la madrugada del miércoles, el huracán que avanzaba lentamente a 11 kph (7 mph) estaba casi estacionario cerca de la costa del sureste de Louisiana, indicó el Centro Nacional de Huracanes, de Miami. Se pronosticó que Isaac iba a merodear durante un día o dos por la costas antes de internarse en tierra, agregó el centro.

Aunque no es tan violento como Katrina, Isaac desató fuertes vientos y lluvias torrenciales que dejaron sin electricidad a más de 200.000 viviendas y negocios. Podría causar inundaciones en las costas de cuatro estados debido a las marejadas y los aguaceros mientras llega a Nueva Orleans, donde numerosos habitantes se guarecen detrás de los diques que fueron fortificados tras los embates de Katrina.

El huracán prometía darle el miércoles aún mayor solemnidad a las ceremonias de conmemoración por las 1.800 muertos que dejó el huracán Katrina en Louisiana y Mississippi, inclusive con el repique de campanas en la catedral de San Luis que domina la Plaza Jackson de Nueva Orleans.

El huracán Isaac también será una prueba para el sistema de diques de Nueva Orleans que fue reforzado tras las fallas catastróficas que quedaron exhibidas durante el huracán Katrina. Aunque muchas personas se quedaron en sus casas, se ordenó la evacuación de las zonas bajas de Louisiana y Mississippi, donde las autoridades ordenaron el cierre de los 12 casinos que están en la costa del estado.

Ed Rappaport, subdirector del Centro Nacional de Huracanes, informó que el vórtice del huracán pasará al oeste de Nueva Orleans con vientos cercanos a los 128 kph (80 mph) y en dirección a Baton Rouge. Agregó que con esta trayectoria, el meteoro eventualmente perderá fuerza.

A medida que el huracán Isaac se acerca, hay poco temor. "Isaac es el hijo de Abraham", dijo Margaret Thomas, quien hace siete años se quedó atrapada una semana en su casa inundada por Katrina. "Es un nombre especial que significa 'Dios nos protegerá'''.

"No esperamos un suceso como Katrina, pero recuerden que hay cosas de un huracán de categoría uno que pueden matar", declaró el alcalde de Nueva Orleans, Mitch Landrieu al exhortar a la gente a utilizar el sentido común y alejarse de las calles que puedan inundarse.

NUEVA ORLEANS (AP) -- El huracán Isaac tocó tierra el martes en el litoral sureste de Luisiana con vientos de cerca de 128 kph (80 mph), provocando fuertes precipitaciones y ventiscas.

El meteoro tocó tierra a las 18:45 CDT (1145 GMT) en el municipio de Plaquemines, donde desemboca el río Misisipí, informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. A 145 kilómetros (90 millas) al noroeste, en Nueva Orleáns, las calles famosas por sus celebraciones de todo el día eran bulevares fantasma.

Isaac llegó a tierra la víspera del séptimo aniversario del huracán Katrina que devastó la región.

Aunque no es tan poderoso como Katrina, Isaac podría causar inundaciones en las costas de cuatro estados debido a las marejadas y los aguaceros mientras se dirige a Nueva Orleáns, donde numerosos habitantes se guarecen detrás de los diques que fueron fortificados tras los embates de Katrina.

Isaac también será una prueba para el sistema de diques de Nueva Orleáns que fue reforzado tras las fallas catastróficas que quedaron exhibidas durante el huracán Katrina.

Aunque muchas personas se quedaron en sus casas, se ordenó la evacuación de las zonas bajas de Luisiana y Misisipí, donde las autoridades ordenaron el cierre de los 12 casinos que están en la costa del estado. Para el martes por la noche, más de 100.000 viviendas y negocios se habían quedado sin energía eléctrica.

Ed Rappaport, subdirector del Centro Nacional de Huracanes, informó que el ojo del huracán pasará al oeste de Nueva Orleáns con vientos cercanos a los 128 kph (80 mph) y en dirección a Baton Rouge. Agregó que con esta trayectoria, el meteoro eventualmente perderá fuerza.

A medida que Isaac se acerca, hay poco temor. "Isaac es el hijo de Abraham", dijo Margaret Thomas, quien hace siete años se quedó atrapada una semana en su casa inundada por Katrina. "Es un nombre especial que significa 'Dios nos protegerá'".

"No esperamos un suceso como Katrina, pero recuerden que hay cosas de un huracán de categoría uno que pueden matar", declaró el alcalde de Nueva Orleáns, Mitch Landrieu al exhortar a la gente a utilizar el sentido común y alejarse de las calles que puedan inundarse.

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Esta historia es reportada por los periodistas de The Associated Press Cain Burdeau y Kevin McGill en Luisiana; Holbrook Mohr y Jeff Amy en Misurí; Jay Reeves y Jessica Gresko en Alabama; Julie Pace en Iowa, y Curt Anderson en el Centro Nacional de Huracanes en Miami.

© 2012, LA PRENSA ASOCIADA.

TAMPA, Florida (CNN) –Miles de personas en Louisiana, Mississippi y Alabama recibieron este lunes la orden de abandonar sus casas en la costa del Golfo de México antes de la llegada de Isaac, mientras los meteorólogos advirtieron que la tormenta tropical está ganando fuerza a medida que sigue el mismo camino que el huracán Katrina tomó hace siete años antes. Los gobernadores de los tres estados declararon el estado de emergencia. El gobernador de Alabama, Robert Bentley ordenó evacuaciones obligatorias a partir de las 8 am para los residentes que viven a lo largo de la costa y para los que habitan algunas zonas bajas del interior. "Insto a todos a tomar precauciones ahora, a supervisar alertas meteorológicas y a estar preparado para lo que Isaac puede traer", dijo Bentley en un comunicado difundido el domingo. Una advertencia de huracán fue emitida para la costa norte del Golfo de México, desde Morgan City, Louisiana, hasta el este de Destin, Florida, dijo el Centro Nacional de Huracanes.

El huracán Emilia ascendió el martes a categoría 4 mientras continuaba su trayectoria frente a México, aunque sigue sin representar amenaza para el litoral.

Los vientos máximos sostenidos del huracán Emilia en la madrugada del martes eran de 220 kilómetros por hora (140 mph), mientras continuaba su trayectoria sobre aguas del Océano Pacífico.

El vórtice de Emilia se ubica a 1.094 kilómetros (680 millas) al sur suroeste del extremo sur de la península de Baja California, México, y se desplaza hacia el oeste-noroeste a unos 19 kph (12 mph).

Mientras tanto, el huracán Daniel estaba aún más lejos por el oeste. Sus vientos máximos sostenidos eran de 110 kph (70 mph). El fenómeno atmosférico se halla a 2.315 kilómetros (1.440 millas) de Hilo, Hawai y se desplaza hacia el oeste a una velocidad de 26 kilómetros por hora (16 mph).

El huracán Igor azotó el domingo a las Bermudas con vientos huracanados, grandes olas y lluvias, derribando árboles y líneas eléctricas en esta cadena de islas del Atlántico que sentía la fuerza de una de las peores tormentas que han golpeado el área.

El Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos calificó a Igor como un huracán "muy grande".

Sus vientos máximos sostenidos se debilitaron ligeramente a medida que se acercaba al pequeño territorio británico de ultramar, un popular destino turístico y centro de aseguradoras mundiales situado a más de 1.000 kilómetros al este de la costa oriental estadounidense.

El centro de Igor, un huracán de categoría 1, registraba vientos máximos sostenidos de cerca de 120 kilómetros por hora (kph) y estaba previsto que pasara más al oeste del grupo de islas del Atlántico de lo que se pronosticó inicialmente, dijo el servicio meteorológico de las Bermudas.

Pero el CNH con sede en Miami reportó que la fuerza huracanada de los vientos se extendía a unos 150 kilómetros del centro de Igor.

A las 20.00 hora del este (0000 GMT), Igor estaba a unos 95 kilómetros al oeste-suroeste de las Bermudas, moviéndose al norte-noreste a 22 kph.

Los fuertes vientos arrancaron muchos árboles de raíz y agitó peligros desechos mientras grandes olas azotaban la costa de los pequeños territorios británicos de ultramar, aislados y densamente poblados.

El viento derribó líneas eléctricas, causando la interrupción del servicio a unos 19.500 clientes -más de la mitad de los usuarios del territorio-, según la firma local de electricidad Belco.

El Servicio Meteorológico de las Bermudas dijo que el centro de Igor estaba virando ligeramente fuera de la cadena de islas, y estaba previsto que pasara 87 kilómetros al oeste del archipiélago de las Bermudas el domingo, reportó el diario Royal Gazette.

Las condiciones huracanadas continuarían durante la noche.

"UNO DE LOS PEORES"

El primer ministro de Bermudas, Eweart Brown, advirtió a los residentes que se preparen para "uno de los peores huracanes que ha amenazado a nuestras costas", pero no había reportes inmediatos de víctimas.

"La lluvia está viniendo de lado, básicamente es muy tormentoso. Los árboles están caídos y hay ramas volando por todas partes y hay un montón de escombros", escribió Mark Tatem, un fotógrafo del periódico The Royal Gazette, en un chat en el que narraba lo que estaba viendo.

Varias carreteras en Hamilton estaban inundadas. David Saul, un empresario de 70 años cuya casa da a la bahía Devonshire en el centro de la cadena de islas, previamente relató haber visto "estupendas" olas.

"Las olas están entrando al camino", contó.

Los caminos de Bermudas estaban desiertos y las iglesias cancelaron sus servicios. La mayoría de tiendas y restaurantes en la capital estaban cerrados y residentes compraron suministros de emergencia como combustible, baterías, alimentos y velas.

Autoridades locales cerraron el domingo el paso elevado que conecta el Aeropuerto Internacional L.F. Wade y el distrito oriental de St. George con el resto de Bermudas. El aeropuerto estaba cerrado.

El destructor de la Armada Real Británica HMS Manchester estaba a la espera con un helicóptero.

"Esto es un pueblo fantasma", dijo la londinense Tipper Raven, quien tomó dos semanas de vacaciones en Bermudas, refiriéndose a Hamilton.

El Gobierno de Bermudas advirtió a los residentes que se preparen para un impacto similar al que la isla experimentó en el 2003 con el paso del huracán Fabián, que causó la muerte de cuatro personas y pérdidas por millones de dólares.

Debido a las estrictas normas de construcción, los edificios de Bermudas están entre los mejor construidos del mundo, según meteorólogos y analistas, lo que ayudaría a mitigar cualquier daño potencial por la tormenta.

El centro de huracanes predijo que las precipitaciones totales podrían alcanzar entre 150 y 220 milímetros sobre Bermudas y que la tormenta podría producir importantes inundaciones en la costa y grandes olas destructivas, especialmente en la costa sur.

Grandes marejadas afectarán también la costa oriental de Estados Unidos durante el lunes, precisó el CNH.

Al este de Igor, la tormenta tropical Julia no representaba una amenaza y se esperaba que se disipara el martes, agregó el centro de huracanes.

En México, durante el fin de semana, los últimos rastros del huracán Karl se disiparon sobre las montañas del centro sur del país luego de dejar al menos ocho muertos, dijeron socorristas.

Karl parecía haber pasado sin producir daños mayores en las operaciones petroleras de México, luego de que atravesó la bahía de Campeche, donde se producen más de dos tercios de la producción nacional, de 2,55 millones de barriles diarios.