WASHINGTON
(AP) -- El secretario de Defensa de Estados Unidos, Leon Panetta,
retirará la prohibición militar para que las mujeres sirvan en combate,
abriendo cientos de miles de posiciones en el frente y posiblemente
puestos de comando élite después de más de una década en guerra, dijeron
oficiales del Pentágono.
El cambio
revolucionario, recomendado por el Estado Mayor Conjunto, anula un fallo
de 1994 que prohibía que las mujeres pudiesen ser asignadas a unidades
de combate terrestre más pequeñas.
La decisión
de Panetta da a los servicios militares hasta enero de 2016 para buscar
excepciones especiales si ellos creen que algunas posiciones deban
seguir vetadas a las mujeres.
Un alto
funcionario militar dijo que los servicios desarrollarán planes para
permitir que las mujeres busquen posiciones de combate. Algunos puestos
podrían abrirse incluso este año. Las asignaciones para otros, como las
fuerzas de operaciones especiales como los SEALS de la Armada y la
Fuerza Delta del Ejército, podrían llevar más tiempo.
El funcionario dijo que para el 15 de mayo los jefes militares deben reportar a Panetta sus planes iniciales de implementación.
En
vista de que el anuncio de la decisión de Panetta se espera hasta el
jueves, el oficial habló con la condición de no ser identificado.
La
decisión de Panetta extiende la acción del Pentágono de hace casi un
año para abrir unas 14.500 posiciones de combate para mujeres, casi
todas ellas en el Ejército. Esta decisión podría abrir más de 230.000
puestos a mujeres en las unidades de Infantería del Ejército y de la
Marina.
En años recientes las necesidades de
la guerra empujaron a las mujeres a puestos médicos, policiales y de
inteligencia militar que algunas veces venían aparejados -aunque no
formalmente asignados- a unidades en el frente.
Las mujeres constituyen 14% de los 1,4 millones de militares en activo.
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