JERUSALEN
(AP) -- Israel se vio implicado el domingo por primera vez en los
combates de Siria, hacia donde hizo disparos que cruzaron la frontera
luego que una granada perdida de mortero cayó cerca de una instalación
militar israelí en los Altos del Golán.
Aunque
Israel parecía dispuesto a apaciguar la tensión, su respuesta
constituye una señal de la facilidad con que la guerra civil siria
podría devenir en una conflagración regional que involucre a varias
naciones, debido a que la violencia siria ha traspasado las fronteras
con Turquía, Líbano y Jordania.
Las
autoridades israelíes han amenazado con la adopción de medidas de
represalia más severas en caso de que persistan los ataques.
Los
israelíes temen que la inestabilidad que ha perdurado en los últimos 19
meses en Siria pueda cruzar la frontera hacia Israel, en particular en
momentos en que se vuelve cada vez más precaria la permanencia en el
poder del presidente Bashar Assad.
Israel no
tiene simpatía alguna por Assad, quien ha concedido durante años refugio
y apoyo a los enemigos más enconados del estado israelí. Sin embargo,
el gobernante sirio -y su antecesor, que era su padre- han mantenido la
tranquilad fronteriza durante cuatro décadas, un factor excepcional de
estabilidad en esta región volátil.
El mando
militar israelí dijo que el disparo de mortero no causó víctimas ni
daños en el puesto ubicado en los Altos del Golán, que Israel se anexó
tras arrebatárselos a Siria en la guerra del Medio Oriente de 1967.
En
las últimas semanas se han multiplicado los incidentes de fuego perdido
proveniente de Siria en tanto que Israel afirmó que haría responsable
de los mismos a ese país. Las autoridades israelíes dicen que el grueso
del fuego errante ha provenido de las fuerzas gubernamentales sirias,
aunque consideran que éste ha sido involuntario y no dirigido
específicamente contra Israel.
Tras responder al disparo de mortero, el mando militar israelí obró de inmediato para desactivar las tensiones.
"Comprendemos
que este (disparo de la granada de mortero) fue un error y no estuvo
dirigido específicamente contra Israel; por eso, en represalia,
efectuamos un disparo de advertencia", dijo la portavoz militar,
teniente coronel Avital Leibovich. Las autoridades de Defensa dijeron
que un misil antitanque fue disparado y que no se informó de víctimas en
Siria.
El ejército israelí también informó
que presentó una queja a través de representantes de Naciones Unidas que
operan en el área en la que afirma que "el fuego emanado desde Siria
hacia Israel no será tolerado y será respondido con severidad".
Las
autoridades de Defensa israelíes dijeron que no consideraban el
incidente una amenaza militar grave, pero aseguraron que el país
consideró necesario responder al fuego a fin de fijar con claridad los
límites a los sirios.
El ministro de Defensa,
Ehud Barak, señaló que las fuerzas israelíes han recibido la orden de
"impedir que el conflicto (en Siria) se desborde hacia nuestro
territorio".
"Disparos adicionales de obuses
hacia Israel desde Siria tendrán una respuesta más severa; que causarán
un precio más alto a Siria", señaló Barak.
La
revuelta en Siria que ha durado 19 meses y la intensificación del caos
en torno al régimen de Assad han sacudido la región, donde algunas
acciones de violencia han traspasado las fronteras de países vecinos
como Líbano, Turquía y Jordania.
El domingo,
fuerzas del ejército sirio con respaldo de helicópteros artillados y
artillería atacaron una zona fronteriza con Turquía donde rebeldes
capturaron un cruce fronterizo, dijeron activistas.
Por
otra parte, en Qatar, activistas sirios dijeron que grupos
antigubernamentales alcanzaron un acuerdo preliminar para formar una
nueva jefatura de oposición ante las exigencias en ese sentido de la
comunidad internacional.
Israel teme que si el
régimen de Assad es derrocado, el país pueda caer en manos de
extremistas islámicos o viva un conflicto sectario que desestabilice la
región. También teme que el arsenal químico sirio y sus misiles puedan
terminar en manos de su aliado libanés, la guerrilla del Jezbolá, o de
otros extremistas antiisraelíes.
Los combates
en Siria el domingo se centraron en Ras al-Ayn, en la provincia
nororiental de mayoría kurda al-Hasaka. Un camarógrafo de The Associated
Press en el lado turco de la frontera dijo que escuchó explosiones y
vio columnas de humo elevarse en el lado sirio.
La
violencia en Siria ha dejado más de 36.000 muertos desde que comenzó la
sublevación contra el régimen de Assad en marzo de 2011. Cientos de
miles de personas han huido de los combates a países vecinos, incluyendo
11.000 que escaparon el viernes después de un incremento en los
enfrentamientos en Ras al-Ayn.
Ismail Aslan,
alcalde de Ceylanpinar, Turquía, dijo que el número de refugiados se
redujo significativamente el domingo. Pero soldados turcos en la
frontera regresaron a algunos de los refugiados que llegaron la semana
pasada y querían volver a Ras al-Ayn, diciendo que la zona no era
segura.
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Lauren
E. Bohn en Jerusalén; Jamal Halaby en Amán, Jordania; Bassem Mroue en
Beirut; Mehmet Guzel en Ceylanpinar, Turquía; y Abdula Rebhy en Doha,
Qatar, contribuyeron a este despacho.
Federman está en Twitter como http://www.twitter.com/joseffederman
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