CARACAS (AP)
-- Los centros electorales venezolanos abrieron el domingo cuando ya los
esperaban largas filas de votantes que se levantaron en la madrugada
para estar entre los primeros en sufragar en unos comicios considerados
como los más reñidos de los últimos años y en los que los venezolanos
elegirán entre el mandatario Hugo Chávez y el candidato opositor
Henrique Capriles.
Los centros comenzaron a
abrir a las 6 de la mañana (1030 GMT) en todo el país, pero desde antes
de las 5.30 se podían observar filas de más de 100 electores en
distintos centros del este y centro de Caracas.
Las mesas de votación cerrarán a las 18 (2230 GMT), excepto aquellas donde aún haya personas esperando para votar.
El
general Wilmer Barrientos, jefe del comando operativo de la fuerza
armada, dijo que "en todo el país me están reportando desde todas las
guarniciones... entera normalidad" y que entre 86% a 87% de las mesas
están funcionando.
La jornada de votación en
algunos sectores de Caracas comenzó cerca de las 3 de la madrugada (0730
GMT), debido a que camiones que recorrían las calles hacían sonar desde
altoparlantes el toque de diana, que se usa en los cuarteles militares
para levantar a los soldados. El comando de campaña de Chávez y el
propio presidente, un teniente coronel retirado del ejército de 58 años,
llevaban semanas diciendo que en la jornada la hora de comenzar a
levantarse y salir a la calle era a las tres de la madrugada.
Y
ciertamente funcionó el toque de diana --sumado a la campaña llamando a
la gente a votar temprano-- porque en los centros electorales había
filas desde muy temprano.
"No he podido dormir
porque me puse a esperar la hora de votar", dijo a The Associated Press
Freddy Araujo, un comerciante de 65 años, primero en la fila de un
centro electoral de El Llanito, al este de Caracas, al que llegó a las 3
de la madrugada.
En la fila de otro centro
electoral en La Candelaria, en el centro de la capital, Deyanira Duarte,
un ama de casa de 39 años, dijo que también se levantó temprano porque
vive en una apartada barriada.
"Me tuve que
levantar a las 3 de la madrugada para ir a la parada" del autobús y
poder transportarse hasta su centro, dijo sonriente Duarte. "La
cuestión (la elección) está bastante fuerte, hay un poquito de angustia
por un lado y también por el otro", dijo en referencia a los dos
candidatos. "Se puede formar algo (de lío) y con esta angustia no se
puede vivir", aseguró.
Tanto el presidente
Chávez, quien busca su tercera reelección, como Capriles, un abogado de
40 años, han convocado a votar pacíficamente.
Los
temores sobre eventuales incidentes se deben, entre otras razones, a
que Chávez nunca enfrentó a un rival que se le acercara tanto y el
estrecho margen entre ellos genera gran expectativa.
Chávez
ganó su segunda reelección en diciembre de 2006 con más de tres
millones de votos de diferencia y su entonces rival, Manuel Rosales,
nunca se le acercó tanto como lo ha hecho Capriles.
Unos
18,8 millones de venezolanos mayores de 18 años están inscritos para
votar, incluidos 100.495 venezolanos residentes en el exterior.
En un país polarizado políticamente, los votantes dicen estar cansados de las divisiones.
"Estoy
harta de que me insulten por la televisión", dijo a la AP Lissette
García, una vendedora de ropa de 39 años al referirse a los términos
como "escuálidos", "majunches" (de poco valor) y "oligarcas" que usan en
el chavismo para definir a los opositores y críticos del gobierno.
"De
verdad estoy cansada de la polarización", aseguró García al quejarse
por los problemas del país como la espiral de criminalidad.
Venezuela,
con unos 29 millones de habitantes, tiene una tasa de 50 homicidios por
cada 100.000 habitantes, según datos oficiales de 2011, uno de los
niveles más altos de Latinoamérica.
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