El Airlander 10, de 92 metros de longitud, se elevó lentamente en el aire desde la pista de Cardington, al norte de Londres.

El Híbrido de aerostato, helicóptero y avión, puede permanecer en vuelo durante días.

La aeronave realizó un sobrevuelo del área, antes de aterrizar una media hora más tarde al ponerse el sol.

El programa estadounidense de dirigibles fue abandonado en el 2013 y desde entonces Hybrid Air Vehicles, ha solicitado fondos de agencias gubernamentales y donantes privados.

En un principio fue desarrollado para las fuerzas armadas estadounidenses, que planeaban usarlo en misiones de reconocimiento y vigilancia en Afganistán.

Un dirigible de helio considerado la mayor aeronave en el mundo voló por primera vez el en un breve pero histórico viaje sobre una pista aérea en el centro de Inglaterra.

El Airlander está diseñado para usar menos combustible que un avión, pero puede llevar una carga más pesada que aeronaves convencionales.

Su creador, Hybrid Air Vehicles, dice que puede alcanzar 4.900 metros de altitud, viajar a hasta 148 kilómetros por hora y permanecer en el aire hasta por dos semanas.

"Es una gran innovación británica", dijo el director ejecutivo Stephen McGlennan. "Es una combinación de una aeronave que tiene partes de un avión de alas fijas, de helicóptero y de aerostato".