LONDRES.- Otras siete personas se han infectado en China con la nueva y a menudo mortal cepa H7N9 de la gripe aviar, dijo el lunes la Organización Mundial de la Salud (OMS), lo que deja al menos 24 nuevos casos la semana pasada y confirma una nueva oleada del virus.

Uno de estos casos, de los que se informó desde cuatro diferentes provincias chinas, fue el de un hombre de 38 años que murió el 9 de enero. Los otros seis pacientes están o en un estado grave o crítico en hospitales, dijo la OMS.

Varios han tenido una exposición reciente a aves o mercados de aves, pero la OMS dijo que la fuente de las infecciones todavía está bajo investigación.

El virus H7N9 de la gripe aviar surgió en marzo del año pasado y desde entonces ha infectado al menos a 175 personas en China, Taiwán y Hong Kong, matando a alrededor de 50 personas.

Ha habido algunos casos de gente que estuvo en contacto con una persona infectada en China, pero la OMS reiteró el lunes que "hasta ahora, no hay pruebas de una transmisión sostenida entre humanos".

Los expertos dicen que la temporada de gripe del invierno en el hemisferio norte es probablemente la mayor causa del significativo aumento en el número de casos de infección humana por H7N9 las últimas semanas, después de que hubiesen pasado a prácticamente ninguna en julio y agosto de 2013.

Pero han advertido de que las autoridades sanitarias y los médicos deben estar alerta ante cualquier señal de que el virus pueda adaptarse o mutar para transmitirse más fácilmente entre personas.

/Por Kate Kelland/ © Thomson Reuters 2014 All rights reserved.