TOKIO,Japon.- Una explosión en una planta química en el centro de Japón mató el jueves al menos a cinco trabajadores e hirió a otros 17, informaron las autoridades.

Los investigadores sospechan que una reacción química que involucró hidrógeno causó la explosión en la planta de metales y químicos de Mitsubishi Materials Corp. en Yokkaichi, aproximadamente a 350 kilómetros (220 millas) al oeste de Tokio.

La explosión parece haber sucedido cuando trabajadores de la planta secaban equipo de intercambio de calor en la planta de silicio durante operaciones de mantenimiento, de acuerdo con un funcionario de la policía de la prefectura de Mie que habló a condición de mantener el anonimato debido a normas del departamento.

La policía indicó que cinco trabajadores murieron en el incidente, mientras que funcionarios del departamento de bomberos señalaron que 17 personas más fueron trasladadas a hospitales.

Se cree que todos los muertos y heridos eran trabajadores de la planta.

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