Orb, con el jinete dominicano Joel Rosario sobre los lomos, galopó como un rayo en medio del fango para conquistar el sábado el Derby de Kentucky, que repartió una cifra récord de $2 millones en premios.

Cuando el pelotón entró en la recta final de una tarde fría y nublada en Churchill Downs, Normandy Invasion marcaba el paso. Pero Orb empezaba a despegar con una remontada demoledora. Unos metros después, Orb prevaleció para la primera victoria de Rosario en la primera joya de la Triple Corona del hipismo estadounidense.

“Dios mío, esto es asombroso”, dijo Rosario.

Por segundo año consecutivo un jockey latinoamericano gana la carrera élite de la hípica americana, luego de que en el 2012 el mexicano Mario ‘Mágico’ Gutiérrez se impusiera con el caballo I’ll Have Another.

Orb llegó a estar muy atrás con el pelotón, inclusive en un distante 15to puesto.

Pero el tresañero respondió al abrirse paso por el medio de la pista hasta irse al frente.

“Estamos muy lejos atrás y solo hice que estuviese tranquilo y relajado para que se soltara. Lo hizo todo él”, dijo Rosario. “Demostró que es un macho”.

Orb también le dio una primera victoria en el Derby al preparador Shug McGaughey, miembro del Salón de la Fama de la Hípica.

“Yo gané la Copa del Mundo en Dubai con $10 millones de premio, pero ganar el Derby ahora es como un sueño”, añadió Rosario, quien debutó en el Derby de Kentucky en el 2010, entrando en cuarto lugar con Make Music for Me. “Me alegro mucho por Shug McGaughey”.

Golden Soul entró segundo, seguido por Revolutionary.

Normandy Invasion se rezagó en el cuarto lugar.

Orb, favorito 5-1 en las apuestas, recorrió la milla y un cuarto con tiempo de 2:02.89.

Orb pagó $12.80, $7.40 y $5.40. Golden Soul $38.60 y $19.40 y Revolutionary $5.40.

Todd Pletcher impuso un récord al contar con cinco competidores. Revolutionary fue el mejor del “Equipo de Todd”, seguido por Charming Kitten (noveno), Overanalyze (11mo), Palace Malice (12do) y Verrazano (14to).

Rosie Napravnik también buscaba hacer historia como la primera jinete en ganar la carrera más famosa del mundo. Terminó en el quinto lugar con Mylute, el mejor resultado para una mujer.

La Triple Corona continuará dentro de dos semanas con el Preakness Stakes en Baltimore. Ningún caballo ha completado la Triple Corona desde Affirmed en 1978.

En los últimos 11 años, cinco caballos han ganado las dos primeras carreras sólo para fallar en la última y más larga de los tres eventos, la Belmont Stakes, llamada el “Cementerio de los Campeones”.