WASHINGTON (AP) - El verano pasado, veterano de la NBA Jason Collins considera unirse a un viejo compañero de la universidad de Stanford, EE.UU. congresista Joseph Kennedy III, en el desfile del orgullo gay de Boston.

Collins, finalmente decidió que no debía hacerlo, porque quería mantener su secreto a salvo: Durante más de una década como un atleta profesional, que había guardado silencio sobre su sexualidad, preocupados por lo que sus compañeros de equipo, oponentes, fanáticos - el mundo, de verdad - podría pensar.

Luego vinieron los atentados maratón de Boston hace dos semanas, lo que Collins dice que "refuerza la idea de que no debería esperar a que las circunstancias de mi venida a ser perfecto. Las cosas pueden cambiar en un instante, ¿por qué no vivir con la verdad?"

Así que después de tener, explica, "soportó años de miseria y se ha ido a grandes longitudes para vivir una mentira", Collins se convirtió en el primer jugador activo en una de las cuatro principales ligas de deportes profesionales de Estados Unidos para salir como gay. Escribió un artículo en primera persona publicado el lunes en la página web de Sports Illustrated que comienza: ". Soy un jugador de la NBA de 34 años de edad, soy negro y soy gay.".

Más recientemente, un centro poco usado reserva para los Wizards de Washington después de una operación de mitad de temporada de los Boston Celtics, el Collins 7 pies es un agente libre que puede firmar con cualquier equipo. Él quiere seguir jugando en la NBA.

Y que planea estar en Boston el 8 de junio, marchando junto a Kennedy en 2013 desfile del orgullo gay de la ciudad.

"No dudo por un segundo, sabiendo que era gay, que iba a ser el uno para hacerlo", Kennedy, demócrata de Massachusetts, dijo a The Associated Press. "Nunca he sabido lo que debe buscar publicidad, o para buscar el centro de atención, pero teniendo en cuenta que nadie más podría levantar la mano, yo sabía que lo haría."

Añadido Kennedy: "Estoy muy orgullosa de él y estoy muy orgulloso de llamarlo un amigo.".

En una entrevista grabada el lunes y martes por la mañana salió al aire, Collins le dijo a "Good Morning America" ​​de ABC: "Creo que el país está preparado para soportar un jugador de baloncesto abiertamente gay."

Su anuncio el lunes, casi dos semanas después de la temporada de los Wizards terminó, inmediatamente recibió elogios y el respaldo no sólo de amigos, compañeros de equipo y entrenadores actuales y anteriores, la propia NBA y uno de los patrocinadores, sino también de la Casa Blanca. El presidente Barack Obama lo llamó - "él era muy favorable y que estaba orgulloso de mí," Collins dijo a ABC - junto con el ex presidente Bill Clinton, y los atletas en otros deportes.

"Ciertamente aprecio, como una persona gay. Cada vez que se puede tener a alguien tan alto perfil en salir, es tan servicial, especialmente a los jóvenes. Hemos llegado a un punto de inflexión", dijo Billie Jean King, miembro del International Tennis Hall of Fame, que ganó 12 títulos de Grand Slam.

"Tenemos que deshacernos de la vergüenza. Eso es lo más importante", dijo King en una entrevista telefónica. "Y Jason va a ayudar eso. Él va a ayudar a dar a la gente el coraje para salir."