DAMASCO, Siria
(AP) -- Un automóvil cargado de explosivos sacudió el jueves el centro
de Damasco, al estallar cerca de la sede del gobernante Partido Árabe
Socialista Baath (Renacimiento) y de la embajada rusa, dejando varios
vehículos destruidos o en llamas en una avenida principal y al menos
cuatro muertos en un parque cercano, según testigos y activistas de
oposición.
El Observatorio Sirio para los
Derechos Humanos, una organización activista con sede en Gran Bretaña,
aseguró que al menos 31 personas murieron en el ataque. Añadió que la
mayoría de los muertos eran civiles, pero que también fallecieron
miembros de los servicios de seguridad.
La
televisión estatal siria también reportó el estallido en el céntrico
barrio de Mazraa, calificándolo como "un ataque terrorista" contra una
zona muy poblada, cerca de una mezquita, un hospital, una estación de
autobuses y una escuela. Reportó que entre los heridos había cuatro
niños.
La agencia estatal de noticias publicó fotos de dos cadáveres tendidos en la calle.
La
televisora progubernamental al-Ikhbariya mostró imágenes de lo que
parecían ser por lo menos cuatro cadáveres sobre el suelo y autos
incendiados. Las imágenes mostraron bomberos intentando apagar los autos
y cadáveres sobre el césped de un jardín público, algunos desmembrados.
Testigos
en el lugar de los hechos dijeron que el coche bomba estalló en un
retén entre la embajada de Rusia y las oficinas centrales del partido
Baath, al que pertenece el presidente Bashar Assad.
"Fue
enorme, todo en el negocio se desordenó", dijo un residente local,
quien pidió no ser identificado por temor a represalias por hablar con
la prensa extranjera.
Llegaron ambulancias
rápidamente al lugar de la detonación, la cual rompió ventanas y envió
al cielo una columna de humo visible desde gran parte de la ciudad,
afirmaron testigos.
Un funcionario de la
embajada rusa, citado por la agencia estatal de noticias rusa RIA
Novosti, dijo que la sede diplomática resultó dañada en la explosión,
pero que nadie resultó herido.
La explosión
del jueves ocurrió luego de dos ataques con mortero en la capital en
igual número de días. El miércoles, estallaron dos proyectiles de
mortero cerca de un estadio de fútbol en Damasco, matando a un jugador.
El día previo, otros dos proyectiles de mortero explotaron cerca de uno
de los tres palacios de Assad en la ciudad, ocasionando sólo daños
materiales.
No mucho después del primer
estallido del jueves, un funcionario de seguridad reportó una segunda
explosión en el barrio de Barzeh, en el noreste de la capital. El
funcionario habló a condición de mantenerse en el anonimato debido a que
no está autorizado para informar a la prensa.
El Observatorio aseguró que dos autos bomba estallaron cerca de centros de seguridad en Barzeh. No proporcionó más detalles.
Hasta
ahora, Damasco ha evitado mayormente el nivel de violencia que ha
destruido otras ciudades sirias, aunque ya ha habido ataques con carros
bomba contra edificios del gobierno en la capital.
El
conflicto en Siria inició en marzo de 2011 con manifestaciones
políticas contra el gobierno y se convirtió en una guerra civil entre el
régimen de Assad y cientos de grupos rebeldes que buscan derrocarlo. La
Organización de las Naciones Unidas dice que han muerto aproximadamente
70.000 personas en el conflicto hasta ahora.
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Hubbard reportó desde Beirut.
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