BEIJING (AP) -- Una oleada de contaminación atmosférica exageradamente densa envolvió la zona oriental de China el martes por segunda vez en dos semanas, obligando a las aerolíneas a cancelar vuelos debido a la mala visibilidad y forzando a Pekín a cerrar temporalmente fábricas y reducir el uso de los vehículos estatales.
En la
capital el paisaje había perdido todo color. Las lámparas de iluminación
pública y el perfil de los edificios se perdían en una niebla blanca
mientras los peatones llevaban máscaras para protegerse del aire
cáustico.
La cancelación de vuelos dejó varados a numerosos pasajeros
durante la primera semana del período de más actividad aérea del país,
de seis semanas, vinculado al Año Nuevo chino el 10 de febrero.
La
embajada de Estados Unidos reportó un nivel máximo por hora de 2,5
partículas por millón, pequeñas partículas que pueden penetrar
profundamente en los pulmones, a 526 microgramos por metro cúbico, o
"fuera del índice", y más de 20 veces mayor que el nivel de seguridad
indicado por la Organización Mundial de la Salud en un período de 24
horas.
Liu Peng, empleado de una institución financiera de Pekín, dijo que mantendrá a su hijo recién nacido en casa.
"Es
muy negativo para la salud, obviamente", dijo Liu. "Yo voy a trabajar a
diario en bicicleta y siempre me pongo una mascarilla. La contaminación
en años recientes probablemente se debe al aumento en la cantidad de
automóviles privados y del gobierno".
La
visibilidad era de menos de 100 metros (100 yardas) en algunas zonas del
oriente de China, informó la agencia oficial de noticias Xinhua. Más de
100 vuelos se cancelaron en la ciudad oriental de Zhengzhou, 33 en
Pekín, 20 en Qingdao y 13 en Jinan.
Todos los
años el sistema de transporte chino queda abrumado cuando decenas de
millones de personas viajan con motivo de las festividades del Nuevo Año
Lunar, lo que se considera la mayor migración temporal de personas del
mundo.
Ren Haiqiang, un empleado bancario de
poco más de 30 años, dijo que había reservado sus boletos para viajar de
Pekín el jueves por avión para visitar a su familia en la ciudad
costera de Dalian, pero ahora temía que le cancelaran el vuelo.
"Viajar
durante las festividades es un gran problema, además de todos los
regalos y las visitas a los familiares. Pensé que ir por avión sería la
mejor forma de evitar los problemas, pero si el clima se mantiene así
estamos en grandes problemas", dijo Ren mientras esperaba en fila en una
pastelería en el centro de Pekín.
© 2013, La Prensa Asociada.
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