BEIJING (AP)
-- Ciberintrusos chinos penetraron repetidamente las redes informáticas
de The New York Times en los últimos cuatro meses, se robaron las
contraseñas de todos sus periodistas y buscaron los archivos de una
investigación del periódico sobre la riqueza acumulada por la familia
del primer ministro de China, denunció el diario el jueves.
En
un artículo, el periódico dijo que contrató expertos en seguridad para
investigar y bloquear el ataque. Dijo que los especialistas descubrieron
que los ataques utilizaron tácticas similares a las utilizadas en casos
previos por ciberpiratas originados en China.
Precisó
que los piratas informáticos canalizaron sus ataques a través de
computadoras en universidades de Estados Unidos e instalaron software
malicioso asociado previamente a hackers chinos. Dijo que los ataques se
hicieron desde equipos universitarios utilizados previamente por el
ejército chino para atacar a contratistas militares estadounidenses.
Los
ataques, que iniciaron a mediados de septiembre, coincidieron con una
investigación del Times sobre cómo la familia del primer ministro, Wen
Jiabao, construyó una fortuna de más de 2.000 millones de dólares. El
reportaje, que fue publicado en línea el 25 de octubre, avergonzó a la
dirección del Partido Comunista chino, al exponer un profundo
favoritismo en momentos en que muchos chinos están molestos por la
creciente brecha entre ricos y pobres.
Durante
los meses que se realizaron los ciberataques, los hackers no afectaron
la información de los clientes del Times, pero se robaron las
contraseñas de acceso de todos los empleados a sus computadoras. Los
intrusos utilizaron luego esas contraseñas para entrar en los equipos
personales de 53 empleados.
El diario dijo que
la información sobre la investigación de la familia Wen no se vio
afectada, aunque no aclaró a qué datos o mensajes tuvieron acceso los
infiltrados.
"Los expertos en seguridad
informática no encontraron evidencia alguna de que los intrusos hayan
tenido acceso, descargado o copiado los correos electrónicos o los
archivos delicados que se usaron para nuestros artículos sobre la
familia Wen", dijo la directora ejecutiva Jill Abramson, citada por el
diario.
Un portavoz de la cancillería china
calificó de infundadas las acusaciones del Times y reiteró la posición
del gobierno de que China también ha sido atacada por ciberpiratas en
varias ocasiones.
"Precipitar conclusiones
basadas en resultados de investigaciones que no han sido probados
mediante evidencia es un comportamiento totalmente irresponsable", dijo
el portavoz, Hong Lei, en una de sus conferencias de prensa diarias de
rutina. "China también es víctima de ataques cibernéticos. Las leyes
chinas establecen específicamente que los ciberataques están
prohibidos".
El Ministerio de Defensa también rechazó las acusaciones.
"Las
leyes chinas prohíben la intrusión cibernética y otras acciones que
dañen la seguridad en la internet", dijo el ministerio en una
declaración. "Las fuerzas armadas chinas nunca han apoyado ninguna
actividad de intrusión cibernética. Los ciberataques se caracterizan por
ser transnacionales y anónimos. Acusar a las fuerzas armadas chinas de
lanzar ciberataques sin evidencia firme es infundado y poco
profesional".
Estados Unidos y otros
gobiernos, así como expertos en seguridad informática, han acusado a
China de montar una campaña de ciberespionaje amplia y agresiva desde
hace varios años, para tratar de robar información clasificada y
secretos corporativos, así como para intimidar a sus críticos. Los
periodistas y medios de comunicación extranjeros, como The Associated
Press, han sido blancos de los ataques, con los cuales se ha buscado
descubrir la identidad de las fuentes y contener los informes críticos
al gobierno chino.
"Los ataques a los
periodistas asignados a territorio chino son cada vez más audaces,
destructivos y sofisticados", dijo Greg Walton, un investigador de
seguridad cibernética que ha seguido a los ciberpiratas chinos. Aseguró
que los ataques de los piratas chinos han tenido éxito en buena parte
porque Beijing ha hecho "caso omiso de las normas internacionales
relativas a la sociedad civil y los medios de comunicación".
El
Times informó que sus ejecutivos comenzaron a preocuparse poco antes de
publicar la investigación sobre la familia Wen después de enterarse de
que las autoridades chinas hicieron amenazas de consecuencias no
especificadas.
Poco después de la publicación
del reportaje el 25 de octubre, la empresa AT&T, que supervisa las
redes informáticas del Times, notificó a la empresa de una actividad
consecuente con un ataque de piratería informática, según el informe.
Luego
de meses de investigaciones por la firma de seguridad de computadoras
Mandiant, los expertos aún no están seguros de cómo los hackers se
infiltraron inicialmente en los sistemas de computadoras del Times, dijo
el reporte.
© 2013, La Prensa Asociada.
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