El incendio se habría iniciado en torno a las 2:00 am (hora local) cuando una banda musical que tocaba sobre el escenario encendió fuegos artificiales y las chispas alcanzaron el techo del establecimiento.

Santa Maria, a unos 300 kilómetros de la capital del estado -Porto Alegre-, es una ciudad universitaria de 260.000 habitantes. Se cree que la mayoría de las víctimas son estudiantes.

La presidenta brasileña, Dilma Rousseff, canceló su participación en una cumbre en Chile y se dirigió a Santa Maria.

Se espera que en las próximas horas el foco se pose sobre las medidas de seguridad en los centros nocturnos.

Vea imágenes de la tragedia en este video de BBC Mundo. Un incendio en una discoteca en Santa Maria, en el sur de Brasil, dejó al menos 233 fallecidos. El se habría iniciado tras el uso de fuegos artificiales dentro del recinto.