CARACAS (AP) -- El presidente Hugo Chávez disipó las dudas sobre su magistral pulso político al ganar un tercer mandato consecutivo de seis años en unas ásperas elecciones contra un joven rival que congregó a la oposición en Venezuela.

 El gobernador estatal que perdió los comicios presidenciales del domingo, Henrique Capriles, había acusado al extravagante mandatario y candidato de aprovecharse injustamente de su ventaja con la riqueza petrolera de Venezuela, así como de su control casi total en las instituciones del Estado.


 Capriles también redujo el margen de victoria de Chávez al menor nivel que haya tenido en una contienda presidencial. Esta vez, el ex comandante de paracaidistas del ejército que encabezó un fallido golpe de Estado en 1992 ganó con el 54% de la votación contra el 45% de Capriles. En 2006, el margen de triunfo de Chávez fue de 27 puntos. Sin embargo, la población apoyó una vez más la declarada intención de Chávez de convertir a Venezuela en un Estado socialista.

 "Desde aquí vaya mi palabra de reconocimiento a todos los que votaron en contra de nosotros, un reconocimiento por su talante democrático", dijo ante miles de seguidores desde el balcón del Palacio de Miraflores en el centro de Caracas.

El presidente, que en su discurso estuvo acompañado por varios de sus ministros y al menos dos de sus hijas, destacó que el reconocimiento de la oposición de su derrota "es un paso muy importante en la construcción de la paz en Venezuela, de la convivencia de todos nosotros".

También invocó a la divina providencia: "Dios mío sigue dándonos vida y salud". Chávez ha dicho que est(a libre de un cáncer en la región pélvica y del cual fue operado en junio del 2011 y en febrero pasado. A pesar de los temores previos al anuncio oficial sobre eventuales brotes de violencia, la jornada transcurrió de forma pacífica y los venezolanos acudieron de forma masiva a las urnas.

 "Gracias a mi amado Pueblo!!! Viva Venezuela!!!! Viva Bolívar!!!!!", dijo el gobernante a través de su cuenta de Twitter tras escuchar los resultados. Al anunciar el primer boletín con resultados oficiales, la presidenta del Consejo Nacional Electoral, Tibisay Lucena, dijo que ya habían escrutado 35.122 actas y que sólo faltaba poco más de 4.000. Hubo un total de 13,6 millones de votos válidos y 263.954 nulos, dijo Lucena. "El país entero ha ganado", aseguró Lucena entre aplausos de trabajadores del Consejo.