BOGOTA (AP) -- La fuerza pública mató a 31 presuntos rebeldes de las FARC en una zona del noreste del país donde recientemente perecieron 11 militares, indicaron las autoridades el miércoles.

El general Ernesto Maldonado, comandante de la 8va División del Ejército, con jurisdicción en la zona del ataque, dijo que el operativo se realizó a la 1:00 de la madrugada y hasta ahora se tenía confirmada la muerte de 31 rebeldes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

"Durante este año es el golpe más fuerte que le hemos dado a las FARC", dijo el oficial en diálogo telefónico.

Las tropas de Maldonado entraron al campamento rebelde luego de un bombardeo de cinco aviones Supertucanos de la fuerza aérea colombiana.

Temprano, el presidente Juan Manuel Santos anticipó algunos resultados de la acción de la fuerza pública y dijo en un mensaje de su cuenta de Twitter que el operativo militar se realizó en la zona del departamento de Arauca, en el noreste del país y en la frontera con Venezuela.

"Gran golpe a las Farc en Arauca donde nos mataron nuestros soldados. Van 24 muertos y 10 capturados. Felicitaciones a nuestras fuerzas", dijo Santos en su mensaje.

La operación se produjo en la zona donde el sábado por la tarde las autoridades atribuyeron a las FARC un ataque donde murieron 11 militares. El general Maldonado aclaró que las unidades rebeldes atacadas no fueron las que estuvieron directamente involucradas en la incursión contra un pelotón del Ejército el sábado.

Dijo además que desde diciembre pasado, cuando se creó en Arauca una fuerza de tarea especial para la zona, venían planeando distintos operativos y que el de anoche y esta madrugada era parte de esos planes.

Indicó que calculan que en Arauca operan entre 600 y 700 miembros de las FARC y del también rebelde Ejército de Liberación Nacional (ELN), que en algunas zonas operan de forma conjunta.

El Ministerio de Defensa informó que en la jornada daría detalles del operativo.

© 2012, La Prensa Asociada.