ALBUQUERQUE, Nuevo México.- Las autoridades federales informaron el viernes que han desactivado dos importantes operaciones de narcotráfico y lavado de dinero en diferentes partes de Nuevo México: una vinculada con un bombero de Albuquerque y otra con productores de nueces en la zona sur del estado.

Los agentes confiscaron drogas, autos, efectivo, armas e incluso un tractor en el terreno de cultivo de nueces cerca de los límites entre Nuevo México y Texas.

Funcionarios federales dijeron que ambos arrestos harán más seguras a las comunidades y ayudarán al esfuerzo de eliminar las redes de distribución de marihuana, cocaína y metanfetaminas alrededor de Nuevo México y desde México a otros lugares en Estados Unidos.

En uno de los casos, 15 hombres que residían en la zona de Albuquerque fueron nombrados en una acusación federal de 19 cargos anunciada el viernes por el fiscal federal Kenneth Gonzales.

"Los cargos en esta acta son algunos de los más significativos cargos de narcotráfico y lavado de dinero interpuestos jamás en el distrito de Nuevo México", dijo Gonzales.

Fueron emitidas 10 órdenes de allanamiento el jueves y nueve de los 15 acusados mencionados en la acusación fueron detenidos.

El fiscal dijo que entre los arrestados está Steve Chávez, de 32 años, un veterano de siete años del Departamento de Bomberos de Albuquerque.

El departamento dijo el viernes que no sabían nada de Chávez, quien debía presentarse a trabajar el sábado en la mañana.

Los mexicanos Jesús Ramos Castillo y Gabriel Guerra González estaban ya bajo custodia estatal, y las autoridades buscaban a los otros cuatro acusados.
Según la acusación, estos hombres colaboraron durante los pasados nueve meses en un complot para distribuir cocaína, metanfetaminas y marihuana en la región central y norte del estado de Nuevo México.

Según los fiscales, en un lapso de dos meses, Chávez hizo depósitos y retiros en efectivo provenientes de los supuestos delitos, por más de 348.000 dólares. Al acusado Ramón González Jr. se le imputa hacer transacciones por más de 166.000 dólares.

En el otro caso, las autoridades arrestaron a nueve personas, incluyendo a los dueños de una granja dedicada al cultivo de nueces en el sur del estado, en conexión con una banda de tráfico y lavado de dinero que involucraba tratos con cocaína y heroína.

Los fiscales dijeron que los dueños y operadores de Pettit Farms and Nursery en Anthony, Nuevo México, y sus dos hijos estaban entre los arrestados el jueves. Fueron identificados como Oscar Portillo Sr., su esposa Sandra Portillo y sus hijos Matthew y Oscar Portillo Jr.

Según la acusación de 24 cargos, la granja era utilizada como lugar para almacenar y vender drogas.