Dos ex agentes cubanos de inteligencia condenados por espiar en Estados Unidos recibieron el martes sentencias reducidas después que una corte de apelaciones determinó que las originales eran demasiado severas.

La jueza federal de distrito Joan Lenard aceptó un acuerdo que reduce el castigo a Ramón Labanino de cadena perpetua a 30 años de prisión. En una audiencia por separado realizada horas después, Lenard redujo un poco más de un año la sentencia de 19 años de cárcel para Fernando González.

La Corte Federal de Apelaciones del 11mo Circuito anuló este año las sentencias originales de los hombres, ambos de 46 años, quienes formaban parte del grupo llamado "Los Cinco de Cuba". A un tercer miembro del grupo le redujeron este año su sentencia de cadena perpetua a un término mucho menor.

El abogado de Labanino había negociado la nueva sentencia con los fiscales. La fiscal federal asistente Caroline Heck Miller señaló que la negociación dio como resultado "una sentencia razonable".

González, empero, esperaba una reducción mayor a la que recibió.

"Es importante que los gobiernos extranjeros sepan que tales actividades no son toleradas en este país", dijo Lenard.

Los cinco espías, quienes en Cuba son considerados héroes, fueron declarados culpables en el 2001 de intentar infiltrarse en la década de 1990 en bases militares, incluida la Estación Aérea Naval Boca Chica de Cayo Hueso, y el cuartel del Comando Sur con sede en Miami.

Los fiscales señalaron que también investigaron a exiliados cubanos opositores al gobierno de los hermanos Fidel y Raúl Castro, y buscaron colocar operativos dentro de campañas de políticos anticastristas en Estados Unidos.

Un objetivo principal era infiltrarse en el Comando Sur para obtener cualquier plan estadounidense de invasión a Cuba, indicó Miller.

Uno de los cinco, cuya sentencia de cadena perpetua se mantiene, fue condenado por asociación delictuosa para cometer asesinato con relación a la muerte en 1996 de cuatro pilotos del grupo "Hernanos al Rescate", cuyos aviones fueron derribados por cazas cubanos sobre el Estrecho de Florida. La organización lanzó sobre la isla panfletos pro democracia y ayudó a migrantes cubanos a intentar llegar a Estados Unidos.

Labanino supervisó para la Dirección de Inteligencia de Cuba muchas de las actividades de espionaje con sede en Miami, según documentos de la corte. También participó en un complot conocido como "Operación Texaco", el cual involucraba el robo de docenas de identidades de bebés muertos para preparar documentos falsos, como pasaportes y licencias de conducir para otros operativos cubanos.