EEUU se prepara para la pandemia de virus

Casa Blanca: Funcionario de Obama en México tiene síntomas
Nueva York,N.Y.-Estados Unidos trabajaba ya en un escenario de pandemia, lo que implica cientos de colegios cerrados, planes de contingencia para las empresas y el desarrollo de una vacuna.

El director en funciones del Centro de Prevención de Enfermedades ( CDC), Richard Besser, informó ayer de que el virus, que avanza por todo el país, ha sido detectado ya en 11 estados donde hay 109 pacientes enfermos.

"Conforme avancemos en la búsqueda, encontraremos más casos, más graves y severos", dijo el funcionario.

El Gobierno informó también de que una vez identificada la cepa del virus se está elaborando una vacuna. "Hay cientos de personas trabajando contrarreloj para dar una respuesta", agregó el responsable del CDC.

Besser valoró la decisión de ayer de la OMS de decretar la alerta 5, que avisa de una pandemia inminente, porque obligará a los países donde no ha llegado aún la enfermedad, a comenzar a tomar medidas.

Pero Estados Unidos, dijo, va un paso por delante, y ya trabaja en un escenario de alerta 6, en el que la pandemia es una realidad.

"Lo hemos hecho así porque ello nos permite liberar todos los recursos disponibles y estar preparados para lo peor", dijo la secretaria de Salud, Kathleen Sebelius. Además, anunció que se han dado los pasos necesarios para desarrollar una vacuna.

A nivel público, empresas y particulares elaboran planes de contingencia, especialmente ante el posible cierre de colegios.

Hasta ayer, un total de 298 centros de enseñanza permanecen cerradas en Estados Unidos al haberse confirmado o sospechar de la existencia del virus, mientras que otras 30 han tomado esta misma medida como precaución. En total, cerca de 176,000 estudiantes se han quedado hoy en casa.

"Cerrar las escuelas es una decisión de las autoridades locales, pero es una medida que recomendamos firmemente. Si se detecta un caso, el colegio debe cerrar. Es la mejor medida para tener controlado un brote y que el virus no se expanda", dijo hoy la secretaria de Salud, Kathleen Sebelius.

La máxima responsable de la seguridad nacional, Janet Napolitano, como hizo ayer el presidente Barack Obama, ha recomendado a las familias y a las empresas que tengan un plan de contingencia en caso de que los colegios cierren y los niños tengan que permanecer en casa varios días.


Funcionario presenta síntomas
Un funcionario de seguridad en el séquito del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, durante su reciente visita a México muestra síntomas de la gripe causada por el virus H1N1, informó ayer la Casa Blanca.

En su rueda de prensa diaria, el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, afirmó que varios miembros de la familia del funcionario han dado resultados positivos en pruebas de gripe, aunque por el momento no se ha confirmado si se trata de la variante H1N1.

Estos familiares, precisó el portavoz, tan sólo han desarrollado "síntomas leves".

El funcionario nunca llegó a estar lo suficientemente cerca de Obama como para haber creado riesgo de contagio si se confirma que padece la enfermedad.

Según Gibbs, el funcionario, cuya identidad no se ha dado a conocer, no voló a México en el avión presidencial.

Sí se encontraba presente en la cena de trabajo de Obama y legisladores mexicanos en el Museo Nacional de Arqueología, aunque siempre se encontró a más de dos metros del presidente, agregó el portavoz.

El resto de los integrantes del séquito están haciéndose pruebas para determinar si pueden haber sido afectados, precisó.

El diario The Washington Post cita a un alto funcionario de la Casa Blanca para asegurar que la persona posiblemente infectada pertenece al equipo de seguridad del presidente.